Don’t understand a word? Scroll down for the English version or make the post appear magically by clicking here. ;)

Mugstar je liverpoolská kapela, která ve své hudbě spojuje rozličné psychedelické zvuky – od space-rocku po krautrock. Průlom přišel v roce 2004, když vystoupili v rámci Peel Sessions legendárního moderátora BBC Johna Peela. Debutovali eponymním albem v roce 2006, od té doby vydali mnoho dalších nahrávek. Poslední deska Magnetic Seasons vyšla na začátku března.

Mugstar vystoupí 6. dubna v pražském klubu Klubovna. Více informací na stránkách River Promotions, který koncert pořádají.

Mugstarsmythers

Ahoj, zdravím Mugstar! Začněme u vašeho stylu. Mixujete celou řadu žánrů – od space rocku, krautrocku, přes psychedelii v duchu prvních desek Pink Floyd až po ambient. Jak byste definovali váš zvuk?

Pete Smyth: Ahoj, zdravíme čtenáře psychedelic.cz! Obvykle vezmeme všechny hudební vlivy a ve zkušebně je smícháme dohromady. Nemáme žádný konkrétní plán, jak budeme znít, prostě jen organicky tvoříme hudbu, která se nám líbí a která se snad líbí i posluchačům.

Jason Stoll: Souhlasím s Petem, nápady vznikají naprosto přirozeným způsobem. Chci říct, že naším cílem nebylo vytvořit psych / kraut / space rock kapelu, prostě se to stalo samo. Samozřejmě jsme ovlivněni hudbou, kterou posloucháme už hodně dlouho.

Aktuálně vám vychází nová deska Magnetic Seasons s dlouhou stopáží 74 minut. Nemáte strach z odezvy na tak dlouhé album? Na druhou stranu z té hudby cítím, že jste na vrcholu a chcete předvést veškerý svůj kreativní arzenál.

Pete: Je to docela legrační, že to je nejdelší album, co jsme kdy udělali. Plyne tak přirozeně, že vůbec nemám pocit, že by bylo tak dlouhé. Baví mě ho poslouchat, je v něm cítit, jak se neustále vyvíjíme. Nemůžu se dočkat, jak bude znít naše další deska.

Jason: Na Magnetic Seasons jsem hodně pyšný. Je to deska, kterou bys měl poslouchat ideálně na jeden zátah od začátku do konce. S tím vrcholem kariéry máš pravdu, taky cítím, že jsme na vrcholu tvůrčích sil a na Magnetic Seasons je to znát. Nicméně věřím, že jen co se roztrhají mraky, uvidíme, že ani zdaleka na vrcholu nejsme. Ostatně takhle vnímám Mugstar dlouhodobě – pořád se vyvíjíme, nikdy nezůstáváme na místě.

Vaše dosavadní diskografie je obrovská – desky, singly, splity, zvláštní projekty apod. Je docela lehký se v té spoustě nahrávek ztratit. Kdybyste měli vybrat jednu desku, se kterou by měl posluchač začít, aby vás nejlépe poznal, která by to byla?

Pete: Každá z našich desek nás v určité etapě naší existence vystihovala. Pokud bych ale měl vybrat jen jednu nahrávku, vybral bych aktuální Magnetic Seasons. Tohle album totiž obsahuje elementy ze všech předcházejících desek.

Jason: Určitě Magnetic Seasons. Jde o nejkomplexnější album naší kariéry.

Na kontě máte celou řadu netradičních projektů. Určitě bych zmínil desku s krautrockovou osobností Damem Suzukim (Can) nebo třeba práci na filmovém soundtracku. Jak jste potkali Dama?

Jason: Damo nás požádal, abychom ho doprovázeli jako jeho „soundcarriers“ na jeho vystoupeních. Vyměnili jsme si pár mailů, ve kterých nás žádal, ať vůbec nezkoušíme a nic nepřipravujeme, protože by to mělo pracovat „kosmicky“. A ono to fakt fungovalo. Požádali jsme ho, jestli to můžeme nahrát a vydat. Výsledek je fantastický, když si vezmeš, že to vznikalo bez příprav přímo na místě. Milujeme podobné výzvy, protože díky tomu si osvěžíme kreativní postupy.

Úplně první nahrávku Mugstar podpořil i legendární John Peel. Jak se to vůbec stalo? Pro služebně hodně mladou kapelu to musel být ohromný start, je to tak?

Jason: John Peel nám v začátcích hodně pomohl. Poslal jsem mu kopii prvního singlu a on nám hned nabídl Peel Session. Na vlnách BBC jsme zazněli hned několikrát. Určitě nám to usnadnilo cestu k prvním koncertům. Zároveň pro nás hodně znamenalo, že nás John Peel jakoby „schválil“. Krátce před jeho smrtí nás BBC požádala, jestli bychom mu nemohli dát nějaký dárek k 65. narozeninám. Odjeli jsme do vesnice, odkud pocházel, kde jsme udělali sérii fotek – Pete byl namaskovaný jako John Peel, já jako Captain Beefheart. Prý ho to hodně pobavilo. Později jsme se dozvěděli, že si John Peel tyhle fotky vystavil u sebe doma. To nás moc potěšilo.

Od Peel Sessions uteklo hodně času. Co vás jako kapelu drží stále pospolu? Co vás nutí vyrážet na cesty a stále tak intenzivně hrát?

Pete: Skvělý koncerty, které lidi baví a reagují na ně. Být mezi fanoušky a mluvit s nimi je to, co mě drží stále na cestě.

Jason: Pete to říká přesně. Je to už dvanáct let, co jsme měli nahrávací session pro Johna Peela, nicméně cítím, že od té doby se naše hudba neustále vyvíjí kupředu. Jezdit na turné nám dovoluje vidět kus světa z perspektivy, kterou jako běžný turista nikdy neodhalíš, takže u toho ještě dlouho vydržíme. Je to stále vzrušující.

Váš koncert v Praze bude vůbec první v Česku. Co mohou lidé očekávat?

Jason: Očekávejte totální útok na vaše smysly. Hlasitost půjde až do útrob.

Tenhle rozhovor je pro psychedelic.cz. Vypadá to, že psychedelie je v současné době docela populární. Je to jenom hype, nebo regulérní a udržitelná hudební scéna?

Pete: Těžko říct, to ukáže čas. Nálepkování hudby mi vždycky připadalo podivný. Psych žánr je tak nekonkrétní pojem. Zajímalo by mě, jestli se třeba naší hudbě bude tak říkat i v budoucnu. Jedno vím ale jistě: vždycky tady bude dobrá hudba.

Jason: Psych hudba tady je už léta a určitě tady navždy zůstane. Aktuálně je zrovna středem zájmu, což ale není na škodu. Kapely mají příležitost dostat svou hudbu k širším vrstvám publika.

Jak byste definovali psychedelii?

Jason: Psychedelie je hudba, která nutí lidi přemýšlet, která dokáže posluchače dostat psychicky i emocionálně na jistá místa.

Jaké kapely byste ze současné scény doporučili?

Pete: Uff, tolik skvělých jmen, tak kde začít? Mind Mountain, Sheer Attack, Strange Collective and Cavalier Song  jsou všechno skvělé kapely z Liverpoolu. Taky moc miluju Sunwatchers a jejich album na Castle Face Records.

Jason: Za sebe bych doporučil Cavalier Song, Henge, The Blind Shake, Sly and the Family Drone.

Poslední otázka: Můžete prosím jmenovat 10 zásadních nahrávek, které měly největší vliv na zvuk Mugstar? Díky za rozhovor! Uvidíme se v Praze!

Jason: Taky díky! Těšíme se do Prahy!

English version

As Mugstar you mix quite few psych genres I would say. It’s something between psychedelic rock, space rock, krautrock, even ambient. How would you describe your sound?

Pete: Yeah, we take all these different ideas of the music and put them together in the practice room. There’s no great plan, just creating music that we enjoy playing and hope other people enjoy it.

Jason: I agree with Pete that we take a lot of different ideas and they develop in an organic way. I do think that we bring in different but very similar influences which brings together the music we make. We never had a plan to be a psych / kraut / space rock band it just happened. It is, however, definitely influenced by music we had listened to for a long time.

You have a new record called Magnetic Seasons. What can one expect? It’s pretty long record, about 74 minutes. Aren’t you afraid that it is too long? On the other hand it’s great though. I feel you have ambitions to show that you are at the peak of your career. Am I right?

Pete: It’s funny, it is the longest album that we have done but it flows really well. Doesn’t feel long. It’s an evolution of sound. A constant changing, I am excited about what the next album will sound like and the one after that.

Jason: For me, it is the record I am most proud of and I think it works as a complete piece of music that should ideally to listened to from start to finish. I think we are currently at the peak of our career, but this is only until the clouds clear and we see another peak ahead of us. I feel that we are always developing and moving forward, which is a very exciting position to be in. We never sit still.

Talking about records, you seem like a really hard working band. So many records, EPs, special projects… Honestly, it’s quite easy to get lost at your discography. If you could choose just one record and say “this is real us, if you wanna get us, this is it”, which record would you choose and why?

Pete: All of them, each one is snap shot of wear we were at the time. I guess if I had to pick one it would be the currant album (Magnetic Seasons). I think it has all the elements of pervious albums that we did.

Jason: ‘Magnetic Seasons’ as it is the most complete record of all of our career.

I feel that every single Mugstar record is quite unique in its sound etc. Is it on purpose? Need of neverending evolution of the sound?

Pete: The whole process of making music with a band is constant evolution. Songs, music and ideas are always dying away as soon as something new appears. It’s constant birth and death of ideas without you noticeing. Life itself has major impact.

Jason: As I said before we are always developing and moving forward. I think it never gets stale and that’s what keeps it exciting and us wanting to develop and evolve each and every time we practice.

You have been involved in other interesting projects, like working with krautrock legend Damo Suzuki (Can), recording a soundtrack for a film or working for a contemporary dance company. How was it? How did you meet Damo? Can those special projects help you to „stay fresh“? Does it help to your creative process? I mean, those projects must force you to think differently about songwriting, right?

Jason: We met Damo Suzuki after being asked to play live as his ‘sound carriers’. We had a number of email conversations with him when he asked us to not practice nor rehearse any music for the show as it would work ‘cosmically’. And it did. We asked him if we could record it for a possible release, and it came out sounded totally together, especially considering this is the only time we played these songs / jams. That aside we do love to challenge ourselves and that is why we make ourselves available to these new challenges. I think working with film or a contemporary allows us to think of the creative process differently as it has been timing constraints where we normally work organically and change when it feels right. Working in these projects makes us be more positively controlled.

Your very first record was supported by legendary John Peel. How did that happen? It must have been extremely quick start for a young band. Did that help a lot?

Jason: Yeah, John Peel was very supportive of us from the beginning. I sent him a copy of the first single and he played it and offered a Peel Session. He played us a lot before his untimely death. I think this really messed up music for a while as it was the only place for many bands / musicians – be that grindcore, reggae, dance, indie rock, etc., to be played on the radio. It helped us a lot in terms of getting shows, but it ultimately helped us in getting the John Peel seal of approval. Before he died we were asked by the BBC to do something for his special for his 65th birthday so we went to the village he grew up in took some photos of Pete dressed up as John Peel and me dressed up as Captain Beefheart. John Peel later said he had this photo up in his house, which made us very happy.

It’s been a long time since John Peel sessions. What keeps you alive as a band? What makes you hit the road again and again?

Pete: For me, what keeps me going is doing great shows and seeing people respond to us when we play. Being with the fans and talking to them, it just keeps me going.

Jason: Yeah, it’s been 12 years since we did the session for John Peel but I feel our music keeps on developing so its always exciting. Touring has allowed us to see parts of the world we would not normally seen so we will keep do that. It’s exciting.

You are about to play in the Czech Republic for the 1st time (as far as I know…). So many people have never seen you. What can we expect from your live performance? Is your repetitive music connected with visuals?

Jason: We will be a total assault on the senses. Loud and visceral.

Obviously, this psychedelia revival is popular right now. Is it just some hype or is it a regular and suistanable music scene?

Pete: I don’t know, only time will tell I think. Labelling in music has always been weird one for me. Psych is such a broad church. It will be interesting if people still use the same terms in the future. One think I know there will always be good music.

Jason: Psych music has always been there and always will. It’s something that is having a moment in the sun and I think it has allowed more challenging music to be listened to in a wider arena.

How would you describe psychedelia?

Jason: For me, it is music that people have to think about and something that can potentially take the listener to a different place both emotionally and psychologically.

Any great bands you would recommend?

Pete: So many, where do you start. Mind Mountain, Sheer Attack, Strange Collective and Cavalier song are all great bands from Liverpool. Really loving the new Sunwatchers album on Castle Face Records, great sounds.

Jason: Cavalier Song, Henge, The Blind Shake, Sly and the Family Drone.

Last question: could you choose 10 essential records of your favourite bands, that influenced sound of Mugstar?